การติดเชื้อที่สามารถกระโดดจากสัตว์สู่คนอาจพบว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบินเป็นสถานที่ที่ดีที่จะแฝงตัว
ค้างคาวสายพันธุ์อาจมีแนวโน้มมากกว่าหนูที่จะนำไวรัส สล็อตแตกง่าย ที่รู้ว่าสามารถกระโดดจากสัตว์อื่นสู่คนได้ตามสปีชีส์แล้ว ค้างคาวยังมีไวรัสที่เป็นที่รู้จักมากกว่าหนู รวมทั้งการติดเชื้อจากสัตว์ป่าเท่านั้นและการติดเชื้อในคนด้วย แองเจลา หลุยส์แห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดในฟอร์ตคอลลินส์กล่าว และไวรัสค้างคาวโดยเฉลี่ยมีจำนวนสปีชีส์ที่สามารถแพร่เชื้อได้มากกว่า หลุยส์และเพื่อนร่วมงานรายงานวันที่ 1 กุมภาพันธ์ในProceedings of the Royal Society B
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้พาดหัวข่าวเกี่ยวกับไวรัสที่น่ากลัวที่กระโดดจากค้างคาวมาสู่ผู้คน ไวรัสที่ทำให้เกิดการระบาดของโรคซาร์สทั่วโลกในปี 2546 และไวรัสนิปาห์ที่อุบัติขึ้นในเอเชียใต้นั้น สืบเนื่องมาจากค้างคาว ในขณะเดียวกัน หนูก็แพร่กระจายโรคอุบัติใหม่อื่นๆ เช่น โรคปอดจากไวรัสฮันตาและไข้เลือดออกลาสซา
ความเป็นไปได้ที่การระบาดที่น่าสยดสยองอาจเกิดขึ้นจากไวรัสค้างคาวทำให้ความกังวลเกี่ยวกับค้างคาว Jonathan Epstein นักระบาดวิทยาด้านสัตวแพทย์แห่ง EcoHealth Alliance องค์กรไม่แสวงหากำไรด้านสิ่งแวดล้อมในนครนิวยอร์ก กล่าวว่า “สาธารณชนและนักวิทยาศาสตร์มักประสบกับความลำเอียงที่เฉียบแหลม ซึ่งเราจำเหตุการณ์อันน่าทึ่งได้และเชื่อว่าเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าเหตุการณ์ที่มีดราม่าน้อยกว่าอื่นๆ ดังนั้นเขาจึงยินดีกับการศึกษาใหม่ในการเริ่มเปรียบเทียบความสมบูรณ์ของไวรัส
หลุยส์และเพื่อนร่วมงานของเธอวิเคราะห์เอกสารทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับไวรัสจากค้างคาวมากกว่า 1,000 สายพันธุ์ทั่วโลกและสัตว์ฟันแทะประมาณ 2,000 สายพันธุ์ แม้ว่าจะมีการตีพิมพ์งานวิจัยเกี่ยวกับไวรัสหนูมากขึ้น แต่ค้างคาวก็ยังลงเอยด้วยเอกสารไวรัสต่อสปีชีส์ โดยเฉลี่ยแล้วค้างคาวชนิดหนึ่งมีไวรัส 1.79 ตัวที่รู้จักในคนและหนูมี 1.48
นักวิจัยพบว่าในบรรดาค้างคาว
สปีชีส์ที่อยู่ร่วมภูมิภาคกับค้างคาวชนิดอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะเป็นพาหะของไวรัสมากกว่า ผลกระทบแบบเดียวกันนี้แทบไม่รุนแรงเท่ากับหนู หลุยส์ตั้งข้อสังเกตว่าค้างคาวหลายสายพันธุ์ปะปนกันเป็นแพ แต่ “ไม่มีที่ใดที่หนูจะไปเที่ยวด้วยกันเป็นล้านๆ ตัว”
ความเชื่อมโยงระหว่างแหล่งที่อยู่อาศัยที่ทับซ้อนกันและจำนวนไวรัสบ่งชี้ว่าผู้ที่เฝ้าดูโรคอุบัติใหม่อาจให้ความสนใจเป็นพิเศษกับสถานที่ที่มีความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในระดับสูง Kevin Olival กล่าวกับ EcoHealth ด้วย
นอกจากนี้ Olival ยังชี้ให้เห็นว่ายังมีกลุ่มสัตว์อื่นๆ ที่ต้องพิจารณาอีกด้วย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าค้างคาวเป็นโฮสต์ของไวรัสมากมายที่มนุษย์สามารถจับได้ เขากล่าว “แต่ฉันคิดว่าหลายคนคงบอกว่าคณะลูกขุนยังคงตัดสินว่าพวกเขาเป็นกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สำคัญที่สุดหรือไม่”
Epstein เตือนว่านักชีววิทยายังไม่เข้าใจสรีรวิทยาและระบบภูมิคุ้มกันของค้างคาวมากนัก คำถามสำคัญที่ยังไม่มีคำตอบคือเขากล่าวว่าค้างคาวมีความสามารถมากกว่าหนูที่มีไวรัสกระโดดข้ามสายพันธุ์หรือไม่
ไม่ว่า Luis กล่าวว่าค้างคาวกำลัง “ทำสิ่งที่สำคัญจริงๆ” สำหรับระบบนิเวศ – และสำหรับผู้คนเช่นการประหยัดเกษตรกรหลายพันล้านดอลลาร์ต่อปีในค่าใช้จ่ายในการควบคุมศัตรูพืชด้วยการกินแมลง ค้างคาวยังผสมเกสรพืช
ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ค้างคาวแต่อยู่ที่คน เมื่อประชากรมนุษย์ที่เติบโตอย่างรวดเร็วเบียดเสียดกันเป็นกลุ่มที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นเขตสำหรับสัตว์ป่าเท่านั้น ไวรัสมีโอกาสที่จะข้ามไปมาระหว่างสปีชีส์ต่างๆ มากขึ้น ตามที่ผู้เขียนร่วม David Hayman กล่าวว่า “การเว้นระยะห่างระหว่างคนกับค้างคาวอาจจะดีสำหรับทั้งคู่”
Klem เริ่มทำการทดลอง เขาติดบานกระจกใสและกระจกเงากับลำต้นของต้นไม้ที่ชายป่าบนที่ดินของที่ปรึกษาของเขา และเขาสร้างอุโมงค์ Masonite ขนาด 12 ฟุต ซึ่งเป็นอุโมงค์ทดสอบครั้งแรกสำหรับหน้าต่าง นกบินไปยังบานกระจกใสราวกับผ่านกรอบหน้าต่างที่ว่างเปล่า ไม่มีวี่แววว่าจะบอกกระจกจากอากาศได้
“มันเป็นแก้ว โง่” เป็นข้อสรุปตามสโลแกนของ Klem นกไม่ได้เห็นกระจกใสเป็นอุปสรรค ภาพสะท้อนอาจดึงดูดพวกเขาให้เข้าหาสิ่งที่ดูเหมือนต้นไม้ หญ้า หรือที่กำบังอื่นๆ ที่จริงแล้วอยู่เบื้องหลังพวกเขา
เพื่อดูว่าผู้คนจะเตือนนกให้ห่างจากกระจกได้อย่างไร Klem เริ่มทดสอบเครื่องหมายการยับยั้งนกในอุโมงค์ของเขา เขาเปรียบเทียบบานหน้าต่างเรียบๆ กับกระจกที่ประดับด้วยบางอย่าง เช่น ลายทาง เงาของนักล่า หรือแม้แต่ไฟกะพริบ (รูปลอกนักล่าคนเดียวไม่มีประโยชน์) สล็อตแตกง่าย
